home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 070389 / 07038900.052 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.9 KB  |  87 lines
  1. <text id=89TT1741>
  2. <title>
  3. July 03, 1989: America Abroad
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. July 03, 1989  Great Ball Of Fire:Angry Sun          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 32
  13. America Abroad
  14. A Yankee in Gorbachev's Court
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Strobe Talbott
  17. </p>
  18. <p>    Except for the presence of a visitor, it was just another
  19. dry run for doomsday. A captain and a first lieutenant of the
  20. Soviet Strategic Rocket Forces simultaneously turned two keys
  21. that would, in wartime, send hurtling toward the U.S. an SS-19
  22. ballistic missile with six independently targeted thermonuclear
  23. warheads. Watching from a corner of the cramped underground
  24. control center was a tall, droll Yankee naval officer who
  25. describes himself as a "country boy from Oklahoma": Admiral
  26. William J. Crowe, 64, Chairman of the U.S. Joint Chiefs of
  27. Staff and the highest-ranking American military official ever
  28. to visit the U.S.S.R.
  29. </p>
  30. <p>    He was on an exchange program of sorts: his former
  31. counterpart, Marshal Sergei Akhromeyev, came to the U.S. last
  32. summer. Akhromeyev, now a close adviser to President Mikhail
  33. Gorbachev, accompanied Crowe on an eleven-day, nine-stop tour
  34. that stretched from Murmansk in the far north to Sochi on the
  35. Black Sea. Last week Crowe was summoned to the Kremlin for an
  36. audience with Gorbachev. The Soviet leader used the occasion to
  37. compliment the man who had appointed Crowe Chairman of the
  38. Joint Chiefs in 1985: "Former President Reagan saw the way
  39. things should go and turned the situation in the right
  40. direction."
  41. </p>
  42. <p>    As Crowe knows, past protestations by the Kremlin of its
  43. peaceful intentions have been belied by the size and menace of
  44. its war machine. Soviet strategists have traditionally stressed
  45. that the best defense is a good offense. To the outside world,
  46. the result has often looked more offensive than defensive.
  47. Gorbachev and Akhromeyev tried to convince Crowe that something
  48. fundamental has changed. "Nonoffensive defense" is a key part of
  49. the vocabulary of Soviet "new thinking," and it was a major
  50. theme of Crowe's tour. The U.S.S.R. would launch its missiles,
  51. he was told, only in retaliation, never in a first strike. Near
  52. Minsk he observed an armored unit practice "tactical
  53. withdrawal" (i.e., retreat) in response to an enemy attack. At
  54. the Voroshilov General Staff Academy in Moscow, where senior
  55. officers play war games on huge maps, an instructor stressed
  56. that for the past two years, the scenarios have always begun
  57. with the other side shooting first. Neither host nor guest was
  58. so rude as to make the obvious point that in almost all cases,
  59. the "other side" could only be the U.S.
  60. </p>
  61. <p>    Toward the end of Akhromeyev's trip to the U.S. last year,
  62. he remarked privately that the experience had convinced him
  63. that the U.S. would never start a war. The Soviets clearly
  64. hoped Crowe's return visit would inspire a reciprocal
  65. conviction. But Crowe was not willing to go quite that far. He
  66. left for home, he said, "understanding emotionally what I'd only
  67. understood intellectually before: the vastness of the real
  68. estate for which the Soviet armed forces are responsible, and
  69. the historical vulnerability to invasion. That's something hard
  70. for Americans to conceive of. After all, we don't remember being
  71. invaded by Mexico or Canada."
  72. </p>
  73. <p>    Nonetheless, he cautioned, what matters most is "whether a
  74. country has got more men and weapons than it needs for defense
  75. alone." The Soviets still have a 3-to-1 advantage in tanks and
  76. up to a 7-to-1 advantage over the U.S. in artillery. Crowe
  77. headed home believing that Gorbachev's reforms and U.S.-Soviet
  78. arms-control agreements may chip away at those adverse ratios
  79. over time. But he still sees a very real Soviet threat, not in
  80. the intentions of the current leaders but in the capabilities
  81. that may be available to less benign ones in the future.
  82. </p>
  83.  
  84. </body></article>
  85. </text>
  86.  
  87.